水洗是牛仔布加工中不可少的过程，并且是牛仔布服装效果的核心所在。水洗的主要加工方法包括普通洗涤、酵素洗涤、漂洗、手揉搓、压接、喷砂和喷马骝。漂洗工艺中的高猛漂、雪花漂、拔白印花和喷马骝等的主要化学试剂是高猛酸钾。这里面高锰酸钾的主要用途是在酸性条件下具有很强的氧化性能，可将牛仔布、上的靛蓝氧化而破坏，并使牛仔布局部或全部变白，而显示出水洗效果。

利用高锰酸钾漂牛仔裤，可以使靛蓝染色的牛仔服装颜色变得鲜艳，克服了溴靛蓝染色不耐氯漂的缺点，使靛蓝更艳，更亮。同时，高锰酸钾漂白，不需要升温，对弹力布损伤极少，较氯漂失弹风险小，也较快地达到漂白效果，但需要有一个合理的高锰酸钾和磷酸的配比，避免布面发黄和浪费解漂液。